Ierse horrorfilmfestivals domineren: "Angst is niet langer bloed en tieten."

Horror is een genre dat soms zo verguisd wordt dat je je onmogelijk niet kunt afvragen wat een film goed maakt. Moet het verrassen? Ja. Schrikaanjagend? Logisch. Baseert het zijn effecten op muziek? Soms zelfs te veel. Hoewel er een aantal elementen zijn die in alle films van dit genre terugkomen, zijn er nog steeds films die kunnen verrassen, al is het maar een beetje. Dit is het geval met Fréwaka , een Ierse film uit 2024 die afgelopen vrijdag op Filmin verscheen en horror, folkhorror en drama combineert.

Het verhaal heeft alles in zich van een verhaaltje voor het slapengaan. Een studente verpleegkunde ( Clare Monnelly ), wiens moeder, geobsedeerd door Mariabeeldjes en medaillons, net zelfmoord heeft gepleegd (een belangrijk detail), moet naar een afgelegen dorp reizen om te zorgen voor een oudere vrouw die onlangs een beroerte heeft gehad en afgezonderd leeft ( Bríd Ní Neachtain ). Zodra ze thuiskomt, beginnen er vreemde en verontrustende dingen te gebeuren, aangezien de vrouw geobsedeerd is door het idee dat Aes Side haar op haar huwelijksnacht heeft ontvoerd en dat hij zal terugkeren. De verpleegster gelooft haar niet, ondanks het feit dat er voortdurend paranormale gebeurtenissen in het huis plaatsvinden. Aes Side is de Ierse term voor een bovennatuurlijk ras uit de Ierse en Schotse mythologie , vergelijkbaar met feeën of elfen, die leven in een onzichtbare wereld die samengaat met die van de mens.

De regie is in handen van Aislinn Clarke, een specialist in een genre als horror, dat tot voor kort voornamelijk als mannelijk werd beschouwd (alhoewel met vrouwelijke hoofdrolspelers, bestaat er een reden voor het stereotype van de laatste vrouw ). De regisseur heeft niet alleen elementen uit de Ierse folklore gekozen, maar vrijwel de hele film is in die taal opgenomen, wat een riskante beslissing is. Er zijn veel geiten en buren in de plattelandsgemeenschap die je niet bepaald inspireren om tijd in Ierland door te brengen. De film is in ieder geval al de Ierse Midsommar genoemd, wat een compliment is, en is geprezen op verschillende festivals ( Sitges en Locarno ). We spraken met de maker.

"Het verhaal komt... uit mijn jeugd," vertelt Aislinn Clarke aan deze krant, verwijzend naar de folklore die de hele film kleurt. "Ik ben opgegroeid in een Iers sprekend gebied, dus we hoorden veel traditionele verhalen . Dit soort kinderfolklore en mythologie heeft me altijd geïnteresseerd, en het kan angstaanjagend zijn als je dat wilt. Daarom is de film in het Iers opgenomen, omdat ik wilde dat het verhaal op de een of andere manier voortkwam uit mijn relatie met de taal en met de verhalen die ik altijd zo verontrustend vond, de verhalen die ik op school hoorde. Dat soort folklore is alsof het direct een beroep doet op onze emoties, op bovennatuurlijke dingen die altijd al bij ons zijn geweest."

"Ik heb die Ierse folkloreverhalen altijd erg verontrustend gevonden. Ze werden mij op school verteld."

Hoewel het katholieke geloof ook een prominente rol speelt in de film, wordt het gebruikt om angst te creëren (zoals gebruikelijk in het horrorgenre). Er zijn kruisbeelden en Mariabeelden die in het donker oplichten. "Nou, in Ierland is het katholicisme al eeuwenlang alomtegenwoordig, maar ook hier is het een vreemde religie, met veel heidense elementen ," reflecteert Clarke. "Ik denk dat dat ook in Spanje gebeurt, waar de film ook erg goed ontvangen wordt. In mijn geval was ik geïnteresseerd in de mix van religieuze en voorouderlijke elementen : afbeeldingen van de Maagd Maria, de kleine rituelen die mensen vroeger deden om zichzelf te genezen... dat alles is met elkaar verweven geraakt. Het is heel moeilijk om te onderscheiden wat waar vandaan komt. Die mix leek me fascinerend en realistisch."

Clarke heeft andere horrorfilms geregisseerd (The Devil's Doorway, Childer ...), dus ze is het er niet mee eens dat horror een mannending is (Julia Ducournau - Titane - en Coralie Fargeat - The Substance - zouden het met haar eens zijn): "Ik denk dat de industrie ervan uitging dat horror een mannending was," benadrukt ze. "Ik herinner me dat ze je op filmscholen zelfs vertelden dat je in elke film een 'tieten-en-bloed'-moment moest hebben, alsof het een formule was. Maar dankzij streaming kun je data zien die aantonen dat het belangrijkste publiek voor dit soort content vrouwen zijn. Dit heeft ons de ruimte gegeven om andere verhalen te vertellen, zoals It Follows , dat een zeer vrouwelijke benadering heeft. Ik denk dat mensen zich nu realiseren dat er andere mogelijke perspectieven zijn."

Misschien is dat de reden waarom alle personages in de film vrouwen zijn, hoewel Clarke verzekert dat het geen bewuste keuze was: "Interessant genoeg heb ik er niet bewust over nagedacht. Het verhaal vereiste vrouwen omdat het over bruiden gaat en wat het betekent om te trouwen. Ik beschouwde het maken van een film met alleen vrouwen niet als een intentieverklaring; het was gewoon wat het verhaal vereiste. Maar het is waar dat we gewend zijn aan films zoals John Carpenters The Thing, waar alleen mannen in voorkomen, en dat wordt niet in twijfel getrokken. Aan de andere kant, als er alleen vrouwen in voorkomen , lijkt het erop dat het gerechtvaardigd moet worden. Voor mij was het gewoon een eerlijke en functionele keuze."

" Door de film in het Iers te draaien , wist ik bewust dat ik een kleiner publiek zou bereiken, vooral met een minderheidstaal," legt ze uit. "Maar voor mij was het bevrijdend, omdat de film bijna volledig werd gefinancierd door televisiezender TG4, die alleen in het Iers uitzendt. De hele crew sprak dus de taal, en de aanpak was compleet anders. We hoefden ons niet aan te passen aan een commerciële logica. Dat gaf me de vrijheid om het verhaal eerlijk te vertellen, en interessant genoeg bereikte het uiteindelijk ook niet-moedertaalsprekers. Ik denk dat mensen altijd al van buitenlandse films hebben genoten, of ze nu in het Spaans, Japans of Koreaans zijn... taal is geen echte barrière. Maar ik had niet verwacht dat het zo ver zou komen en dat het zo goed zou scoren op festivals. Ik wilde gewoon trouw blijven aan mezelf, aan de taal, aan de verhalen uit mijn jeugd en aan mijn cultuur. Ik had geen verwachtingen. Mensen voelden zich erg verbonden met het verhaal. Het is heel mooi."

"Mensen hebben altijd genoten van buitenlandse films, of het nu Spaans, Japans of Koreaans is... taal is geen echte barrière."

De laatste pertinente vraag is dus de vraag waarmee het artikel begint: wat maakt een film eng, en dus goed? Clarke glimlacht: "Goede vraag. Ik denk dat het van de kijker afhangt. Sommige mensen zijn bang voor heel specifieke dingen, maar voor mij is het engste wanneer je iets probeert over te brengen dat niet in woorden is uit te drukken, zoals dat gevoel dat je krijgt als je wakker wordt uit een nachtmerrie en het onmogelijk is om uit te leggen. Ik probeer de kijker te laten voelen wat ik voelde. De muziek is hierin cruciaal. De componist is een genie in het overbrengen van emoties. Voor mij is horror dat: het onverklaarbare overbrengen ."